Agência Espacial Europeia (francesa: L’ Agence spatiale européenne – ASE) – inglesa: The European Space Agency –ESA) é uma organização intergovernamental europeia dedicada à exploração espacial.
A Agência Espacial Europeia é a porta de acesso da Europa ao espaço. A sua missão é planear o desenvolvimento da capacidade espacial da Europa espaço e assegurar que o investimento no espaço continua a trazer benefícios para os cidadãos europeus. A ESA é uma organização internacional que reúne 20 Estados membros. Através da coordenação dos recursos financeiros e intelectuais dos seus membros, pode levar a cabo programas e atividades muito para além do alcance de um único país europeu. O trabalho da ESA é definir e levar a cabo o programa espacial europeu. Os projetos da Agência destinam-se a descobrir mais sobre a Terra, o seu ambiente espacial mais próximo, o sistema solar e o Universo, bem como desenvolver tecnologias e serviços com base nos satélites e promover as indústrias europeias. A ESA trabalha também em estreita colaboração com organizações espaciais não europeias.
Quem pertence à ESA?
Alemanha, Áustria, Bélgica, Dinamarca, Espanha, Finlândia, França, Grécia, Países Baixos(Holanda), Itália, Luxemburgo, Noruega, Portugal, Polônia, Reino Unido, República Checa, Romênia, Suécia e Suíça. O Canadá participa em alguns projetos, ao abrigo de um acordo de cooperação. Em Setembro de 2012, a Polônia assinou acordos de adesão com a ESA para tornar-se o vigésimo Estado-Membro. A Hungria e a Romênia são Estados Europeus Cooperantes. A Estônia e a Eslovênia assinaram recentemente acordos de cooperação com a ESA.
Onde se localiza a ESA?
A ESA tem a sua sede em Paris e é aí que se decidem as políticas e os programas. No entanto, a ESA tem também centros em outros locais da Europa, cada um dos quais com diferentes responsabilidades.
- ESTEC, o Centro Europeu de Investigação e Tecnologia Espaciais, é o centro de concessão da maioria dos veículos espaciais da ESA e as suas atividades de desenvolvimento tecnológico. Está situado em Noordwijk, Holanda.
- ESOC, o Centro Europeu de Operações Espaciais, é responsável pelo controle dos satélites em órbita da ESA e está situado em Darmstadt, Alemanha.
- EAC, o Centro Europeu de Astronautas, treina astronautas para missões futuras e está situado em Colônia, Alemanha.
- ESRIN, o Instituto Europeu de Investigação Espacial, situa-se em Frascati, perto de Roma, Itália. As suas responsabilidades incluem a recolha, o armazenamento e a distribuição dos dados de satélite aos parceiros da ESA, e funciona como centro de tecnologia de informação da Agência.
- ESAC, Centro Europeu de Astronomia Espacial, em Villanueva de la Cañada, Madrid, é o centro a partir do qual se levam a cabo as operações científicas das missões de astronomia e planetárias da ESA, além da compilação, arquivo e distribuição dos dados das missões à comunidade científica do mundo inteiro.
- ECSAT, Centro Europeu de Aplicações e Telecomunicações Espaciais, localizado em Harwell, Oxfordshire, Grã-Bretanha, está apoiando atividades relacionadas a telecomunicações, aplicações integradas, mudanças climáticas, tecnologia e ciência.
Site: http://www.esa.int/ESA
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